[사회화와노동 236호]이주노동자운동 주체를 형성하자! 
 
 
[사회화와 노동] 제 236호 2004년 8월 19일 목요일
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       이주노동자운동 주체를 형성하자!
       - 8. 17 고용허가제 시행에 부쳐
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고용허가제 : 관리와 통제, 억압과 착취의 또 다른 이름

"외국인 근로자를 체계적으로 도입, 관리함으써 원활한 인력수급 
및 국민경제의 균형있는 발전을 도모함을 목적으로 한다."
지난해 7월 31일 국회를 통과하고 올해 8월 17일부터 시행된 '외
국인 근로자의 고용 등에 관한 법률'(고용허가제, Employment 
Permit System, EPS)에 들어 있는 법률의 목적에 대한 규정이다. 
이 법률의 목적은 결코 이주노동자들의 인권과 노동권을 보호하기 
위한 것이 아니며, 이주노동자들을 체계적으로 관리 통제함으로써 
한국 자본주의를 위해 효율적으로 활용하고자 함을 분명히 밝히고 
있다.
그동안 만악의 근원인 산업연수제 속에서 이주노동자를 노동자가 
아닌 연수생의 신분으로 위장하여 가장 하층의 저임금 노동으로 
활용하고, 이를 참지 못하고 사업장을 이탈하는 노동자의 불법체
류를 구조적으로 조장하여 또 다른 저임금 노동자군을 형성시켰던 
정책기조의 연장선에서 고용허가제가 시행되고 있음을 명백히 증
명하고 있다.
고용허가제에 따르면 이주노동자를 고용하려는 사업주는 1개월간 
내국인 구인노력을 한 후 고용신청을 하게 되고, 산업인력공단은 
정부가 인력송출양해각서를 맺은 필리핀, 스리랑카, 인도네시아, 
태국, 몽골, 베트남 등의 국가로부터 노동자를 도입하여 해당 사업
장에 배치하게 된다. 사업주들은 최저임금 수준이나 이를 약간 상
회하는 수준을 제시하고 있는데, 초과수당, 퇴직금, 4대 보험 등의 
비용을 합치면 100만원 내외가 될 것이라고 한다. 정부는 또한 이
주노동자들이 노동관계법 적용을 받게 되기 때문에 인권이 신장될 
것이라고 선전하고 있다. 그러나 고용허가제는 또 다른 방식으로 
이주노동자들을 관리·통제하고 억압·착취하는 제도이다.
첫째, 이주노동자들은 사업장 이동의 자유가 없게 된다. 사업체가 
휴·폐업하거나 일방적으로 근로계약을 해지하는 경우에만 이동할 
수 있기 때문이다. 따라서 더 나은 사업장으로 이동하는 순간 그 
이주노동자는 '불법체류자'가 된다. 
둘째, 노동3권이 보장되지 않는다. 겉으로는 노동법이 동일하게 적
용된다고 하지만, 1년 단위로 계약을 갱신하게 되어 있어서 사업
주가 모든 노동조건을 일방적으로 결정해버려도 울며 겨자 먹기로 
받아들일 수밖에 없다. 계약을 거부하면 계약해지가 되고 이는 불
법체류자 신분이 되는 것이기 때문이다. 
셋째, 철폐되어야 할 산업연수제도가 병행 유지됨으로 인해 구조
적 폐해는 계속된다. 갖은 인권침해와 비리의 온상인 산업연수제
도는 저임금 노동착취, 미등록 불법체류를 구조적으로 양산한다. 
넷째, 기존의 미등록 이주노동자에 대한 전면 사면 없이 강제적인 
단속추방만 강행하고 있다. 노예와도 같은 삶을 강요한 책임은 정
부에 있음에도 불구하고 정부는 미등록 이주노동자를 합법화하지 
않고 인간사냥하듯이 단속추방만 하는 것이다. 그러나 정부의 이
러한 단속추방에도 불구하고 미등록 이주노동자는 6월말 16만 6천
명에서 7월말 17만 2천명으로 오히려 증가하고 있는 실정이다. 
결국 고용허가제는 지금까지 한국사회에서 노동자로서 살아온 이
주노동자들을 내쫓고 정부와 자본의 통제아래 '3년 단위'로 이주노
동자들을 가져다 쓰고 다시 내쫓는 것을 반복하겠다는 것에 다름 
아니다. 


이주노동자 노동권 쟁취는 노동운동의 중요한 과제

이주노동자의 발생은 기본적으로 자본주의에서 필연적이다. 생산
수단을 소유하지 못한 노동자는 자신의 노동력을 팔아 생계를 유
지할 수밖에 없기 때문에 일자리가 있는 곳으로 이동할 자유, 자
유롭게 노동할 권리는 노동자의 생존에 필수적이다. 
국민국가의 경계는 지배계급의 필요에 의해 인위적으로 형성된 것
이지, 노동자 계급의 요구에 의한 것이 아니다. 세계 자본주의의 
불균등 발전의 결과로 저개발 국가의 노동자들이 일자리를 찾아 
국경을 넘는 것은 그들에겐 생존의 문제이며, 그래서 당연한 그들
의 생존권적 권리이다. 또한 초국적자본에 의한 신자유주의 세계
화에 따른 동아시아 경제 위기 이후 아시아에서의 이주노동의 확
산은 이 지역 민중들의 황폐화된 삶의 조건 속에서 급격히 증가되
는 추세에 있다. 
이주노동자의 문제를 국내 노동자의 일자리를 침범하는 이해관계
의 대립 구도로 사고하는 한, 이주노동자 문제는 영원히 풀릴 수 
없는 골치 아픈 문제일 뿐이며, 노동자 국제 연대의 당위성과 국
내 노동자 계급의 보호라는 양자에서 남한 노동자 운동은 갈등할 
수밖에 없게 된다.
세계 경제 호황기와 신자유주의 구조조정의 시기에는 이주노동자
의 문제가 근본적으로 다르다. 호황기에 자본은 단순히 국내 노동
력의 부족을 보충하는 이주노동자의 역할에 만족했다. 그래서 이
주노동자들을 유입하였고 국내의 노동자와 대립 구도가 크게 형성
되지 않았다. 그러나 이윤율의 급격한 저하로 구조적 위기에 봉착
한 신자유주의는 노동계급을 분할하고 노동조건을 저하시킨다. 저
임금 이주노동자의 유입을 통해 내국인 노동자의 노동조건 저하를 
의도하여, 국내 노동자와 이주노동자의 이해 관계의 충돌을 기획
한다.
그러므로 국내 노동자를 보호해야 하는 주권국가의 이해와 이주노
동자의 인권을 옹호하는 것이 충돌한다는 식으로 이해해서는 안 
된다. 왜냐하면 이주노동자로 인해 국내 일자리가 잠식당하고 노
동조건이 저하되는 것이 아니라 자본이 인종, 성, 계층의 분할선을 
이용하여 내국인과 외국인, 남성과 여성, 정규직과 비정규직 등으
로 갈라놓으면서 노동의 불안정화를 강요하는 것이다. 
따라서 비정규직과 정규직이 노동자의 이름으로 단결해야 하는 것
처럼, 이주노동자와 한국노동자도 마찬가지이다. 이러한 관점에서 
이주노동자 전면 합법화와 노동권 쟁취는 남한 민주노조운동의 중
요한 과제라 할 것이다. 이주노동자운동을 노동자운동의 강력한 
힘으로 성장시키고, 국제 노동자연대를 위한 길로 나아가야 할 것
이다. 자본의 세계화에 맞서 노동자 민중에 의한 아래로부터의 세
계화 방향으로 투쟁과 연대를 형성해나가야 한다. 


이주노동자운동과 그 주체 형성에 연대하자!

남한 자본주의의 의도는 분명하다. 이윤율의 급격한 저하에 따른 
세계 자본주의의 신자유주의 구조조정 속에서 불안정 노동의 확산
과 노동유연화 정책의 추진이 생존을 위한 극히 불안한 대안인 것
이다. 이를 위해 끊임없이 노동의 분할과 위계화를 획책하여 비정
규직을 양산하고 저가 다단계 하청구조를 통해 파견노동과 사내 
하청이라는 비정상적인 고용형태를 노동 대중에게 강요하고 있다. 
이러한 위계적 불안정 노동의 최하층에 이주노동자들의 오늘의 현
실이 자리잡고 있는 것이다.
당장의 자신의 고용을 보장받기 위해 비정규직을 용인하고 연대하
지 못하는 순간 자신의 노동마저 불안정노동으로 강요되어 되돌아
오듯이, 이주노동자들의 노동권 쟁취를 위한 투쟁에 무관심한 채 
외면한다면, 이는 바로 전체 노동조건의 동반 하락으로 드러날 것
이다. 이주노동자운동에 대한 남한 민주노조운동의 연대가 필요한 
이유도 여기에 있다.
그동안 단속추방 분쇄, 미등록 이주노동자 전면 합법화, 산업연수
생 제도 철폐를 위해 이주노동자들은 힘겹게 투쟁해 왔다. 명동성
당에서는 280일 가까이 농성을 해오고 있다. 노동자로서의 권리를 
부정당한 채 온갖 인권 유린과 노동착취 속에서 자연스럽게 저항
을 표출하였고, 자본과 정권의 탄압 속에서도 스스로 노동자임을 
선언하고 노동자로서의 당연한 권리를 쟁취하기 위한 투쟁을 지속
해 온 것이다. 
그러한 투쟁의 결과로 정권이 내놓은 제도개선의 결과물이 바로 
고용허가제로 나타난 것이다. 그러나 고용허가제는 이주노동자의 
인권과 노동권의 개선을 목적으로 만든 것이 아니라, 이주노동자 
운동을 무력화시키고 이주노동자들을 효율적으로 관리하고 통제하
기 위하여 만든 법안이다. 직업 선택의 자유와 사업장 이동의 자
유도 없이 오로지 사용자의 의사에 의해서만 자신의 노동이 허용
되는 제도에서 어떻게 노동자로서의 지위와 권리가 보장될 수 있
겠는가? 고용허가제 시행에 맞추어 벌어지고 있는 정부의 살인적
인 강제단속과 추방과 이미 20여 만명에 가까운 불법체류자 양산
은 고용허가제가 이미 실패하고 있음을 반영하고 있는 것이다. 고
용허가제는 이름만 바뀐 산업연수생 제도의 연장판이며, 현재의 
이주노동자들을 내쫓고 이후에도 계속적인 단기 순환을 통해 이주
노동자들의 장기 체류를 막아, 이주노동자운동이 자주적 계급적 
노동운동으로 발전하는 것을 가로막으려는 반노동자적 정책이다. 
그러므로 우리는 이주노동의 자유롭고 합법적인 권리를 위한 노동
허가제로의 목표를 분명히 하고 투쟁을 전개해야 한다. 

그런데 일부 시민단체와 이주노동자 관련 단체에서 고용허가제의 
사업장 변경 관련 규정 및 부칙 2조의 경과 규정을 개정하는 것으
로 운동의 방향을 잡으려 하는 것은 안타까운 일이다. 이는 하나
를 얻기 위해 구조적 문제를 용인하는 것이며 이주노동자들이 운
동의 주체로서의 성장하는 것을 지체시키는 단기적 대응이라 아니
할 수 없다. 우리가 고용허가제를 일부 개정하는 선에서 고용허가
제를 인정하는 순간, 이후 고용허가제를 넘어 이주노동자의 노동
권 쟁취 투쟁으로 나아가기가 더 힘들어질 것이다. 우리의 운동은 
이주노동자운동의 주체가 이주노동자 내부에서 형성되고 성장하기 
위한 과정이어야 한다. 법개정 역시 마찬가지이다. 투쟁을 통해 운
동의 역량을 높이는 방향 속에서 배치되어야 하는 것이다. 
그동안 많은 한국의 활동가들이 이주노동자들의 투쟁에 함께 하며 
그들의 노동자로서의 권리를 쟁취하기 위한 투쟁에 헌신해 왔다. 
인종과 국경을 초월한 노동자운동의 국제 연대의 훌륭한 모범이라 
할 것이다. 이제는 이러한 단계를 넘어 이주노동자들 스스로가 운
동의 주체로서 확고히 성장할 수 있어야 한다. 이미 이주노동자들
은 스스로의 운동의 성격과 목표에 대하여 인식을 분명히 하고 남
한 이주노동자운동의 주체임을 선언하였다. 이주노동자운동이 성
장 발전하여 노동운동의 한 주체가 될 수 있도록 남한 노동운동은 
연대를 아끼지 말아야 할 것이다.