「바틀비」 (“Bartleby”)는 장편소설 『모비 딕』(Moby Dick)의 작가로 유명한 허만 멜 빌(Herman Melville)의 1853년작 단편으로서 일반 독자들에게는 『모비 딕』만 큼 잘 알려져 있지 않지만, 대다수 비평가들이 미국 문학의 걸작으로 뽑는 작 품이다.

□ 이 작품은 실존주의적 부조리극이다.

□ 이 작품은 자본주의 사회에서의 예술가의 운명을 그린 것이다. (바틀비는 멜빌 자신이다.)

□ 이 작품은 예수의 수난이나 동양적 수도승의 고행록이다. (바틀비는 예수 다.)

□ 이 작품은 19세기 중반 미국에서 형성되고 있던 합리화된 자본주의 경제에 서 심화되고 있던 노동의 소외를 그린 것이다.

□ 이 작품은 당대의 계급투쟁(사회적 계급들 사이의 충돌)을 직접 그리지는 않지만 당대의 사건들과 인물들을 넌지시 언급하고 계급관계와 소유권에 대한 당시의 담론에 참여하는 식으로 간접적으로 그린다.

□ 이 작품은 불확정적 의미와 ‘열린 결말’로 보아서 모더니즘적 혹은 포스 트모더니즘적 특성을 가진 작품이다. (이 작품이 나온 19세기 중반은 리얼리즘 의 시기로서 모더니즘이나 포스트모더니즘은 20세기에 와서나 등장한다.)

□ 바틀비의 비타협적인 거부는 시민불복종운동의 주창자인 초절주의자 쏘로우 (Henry David Thoreau)의 ‘수동적 저항’(passive resistance)의 극화이다.

□ 바틀비는 삶을 부정한다는 점에서 『모비 딕』의 미친 선장 에이헙(Ahab) 과 유사하다.

등등

□ 작가가 구사하는 엄청난 수의 단어들과 다채로운 영어표현들
□ 문장의 복잡한 구조에 대한 이해
□ 맥락에 따라 변화하는 단어 및 어구들의 의미
□ 멜빌의 독특한 문체
□ 적절한 우리말로 옮겨보기